(Original)LA LINEA SOTTILE TRA STRESS E ANSIA. Ansia e stress sono entrambe risposte emotive ma lo stress è in genere causato da uno stimolo esterno. Facciamo qualche esempio. Il fattore scatenante lo stress può essere una situazione-stimolo di breve durata come una scadenza di lavoro o un litigio con una persona cara, oppure una situazione prolungata, come l’impossibilità di lavorare o una malattia cronica. Le persone sotto stress sperimentano sintomi psicologici e fisici, come irritabilità, rabbia, affaticamento, dolori muscolari, problemi digestivi e difficoltà a dormire. L'ansia ha una serie di sintomi quasi identica a quella dello stress. D'altra parte, è definita da preoccupazioni persistenti ed eccessive che non scompaiono anche in assenza di un fattore di stress. I disturbi d'ansia differiscono però dagli stati d’ansia a breve termine nella loro gravità e nella loro durata: l'ansia persiste in genere per mesi e influisce negativamente sull'umore e sul funzionamento. Secondo il National Institute of Mental Health, il 19% degli americani di età superiore ai 18 anni ha avuto un disturbo d'ansia nell'ultimo anno e il 31% degli americani sperimenterà un disturbo d'ansia durante la loro vita. Oltre al disturbo d'ansia generalizzato e il disturbo di panico, l'ansia può anche manifestarsi sotto forma di fobie specifiche (come la paura di volare) o come ansia sociale, che è caratterizzata da una paura pervasiva delle situazioni sociali.