Contracting bezeichnet komplexe Betreibermodelle, bei denen Anschaffung und laufende Betreuung von Anlagen oder technischen Infrastrukturlösungen durch spezialisierte Dienstleistungsunternehmen vorgenommen werden. Dem Contracting-Markt wird für die nächsten Jahre ein hohes Wachstumspotenzial bescheinigt, Experten rechnen bis 2005 mit einer Verdoppelung bis Verdreifachung des Industrie-Contracting-Volumens. (3) Contracting findet heute primär im Bereich der Energieversorgung Anwendung und ist bisher noch stark auf die Großindustrie fokussiert. Die Finanzierung von Contracting-Modellen erfolgt häufig ausschließlich durch erzielte Einsparungen (Energie, Ver- und Entsorgung). Gemäß Einschätzung der EU-Kommission werden Energiedienstleistungsunternehmen eine wichtige Rolle bei der Umsetzung von Energie-Einspar-Programmen der Gemeinschaft spielen.