Als sich am 12. Mai vergangenen Jahres 15 Marktbeschicker und zahlreiche Besucher auf dem Vorplatz der Ottersberger Gemeindebücherei zusammengefunden hatten, um den zweiten Geburtstag des Ottersberger Wochenmarktes ausgiebig zu feiern, ahnte wohl noch niemand der Anwesenden, dass die Geschichte des Treffpunkts im Herzen Ottersbergs nur knapp acht Monate später bereits auserzählt sein sollte. Bürgermeister Tim Willy Weber hat das Aus des Wochenmarktes jetzt auf Nachfrage bestätigt: "Der Wochenmarkt ist zum 22. Dezember 2023 eingestellt worden. Das war eine gemeinsame Entscheidung der noch verbliebenen Beschicker und mir", erklärt Weber. Nachfrage und Angebot seien zürückgegangen.
Dabei verlief der Start äußerst verheißungsvoll. Rückblende: Nachdem der Hausarzt Torsten Kuper und der Polizist Jesper Theis im März 2021 auf der Facebook-Seite "Unser Ottersberg" ihre Idee von einem Wochenmarkt für Ottersberg öffentlich machten und großen Zuspruch für ihre Pläne aus der Bevölkerung ernteten, sollte es bis zur Umsetzung des Projekts nicht mehr lange dauern. Schließlich war auch Bürgermeister Tim Willy Weber sofort Feuer und Flamme gewesen. Innerhalb von zwölf Stunden hatte die Botschaft des Duos auf dem Social-Media-Kanal mehr als 2700 Menschen erreicht. Zum ersten Ortstermin mit dem Bürgermeister und Marco Lorenz vom Ottersberger Ordnungsamt waren auch schon einige interessierte Marktbetreiber erschienen. Seine Premiere feierte der Wochenmarkt schließlich am 7. Mai 2021.
Marktmeister engagiert
Seitdem lief der Wochenmarkt jeden Freitag von 14.30 bis 18.30 Uhr und schien sich auch mühelos zu etablieren. Zu den Marktbeschickern gesellten sich oftmals Akteure, die das Publikum unterhielten und den Wochenmarkt auf ihre Weise bereicherten. So gab es etwa Konzerte und Flohmärkte. "In den warmen Monaten lief der Wochenmarkt zufriedenstellend bis gut. Gelegentlich haben wir Veranstaltungen angeboten, die gut angenommen wurden", erinnert Tim Willy Weber, der mit seinen regelmäßigen Schach-Runden vor Ort ebenfalls zum Gelingen des Treffpunkts beigetragen hatte. Und weil sich das Angebot so gut entwickelte, holte die Gemeindeverwaltung mit Manfred Masanek im März 2023 einen erfahrenen Marktmeister ins Boot, um es noch besser zu machen.
Doch der Wind drehte sich, und der Wochenmarkt geriet in eine Abwärtsspirale. Waren es zu den Hoch-Zeiten noch zwölf Standbetreiber, die den Markt mit ihren Angeboten beschickt haben, so war das Aufgebot zuletzt auf nur noch drei Marktbeschicker geschrumpft. "Dadurch hatten wir zu wenig Umsatz in Ottersberg. Das war eine Spirale: Weniger Umsatz – weniger Stände", beschreibt Weber das Dilemma. Dass immer weniger Beschicker den Weg nach Ottersberg suchten, hatte laut Weber verschiedene Gründe. Eine berufliche Umorientierung etwa oder Krankheit. "Ersatz zu finden war schwierig, da andere Beschicker zu wenig Verkaufspersonal zur Verfügung hatten." Dabei hatten die Verwaltung und Marktmeister Manfred Masanek alle Hebel in Bewegung gesetzt, um die negative Entwicklung zu stoppen. Doch es half nichts.
Eine Überlegung, mehr nicht
Nun ist das Aus für den Ottersberger amtlich, wie der Bürgermeister enttäuscht eingestehen muss. "Der Wochenmarkt wird eingestellt, da die Nachfrage insgesamt zu gering war und es schwierig war, neue Beschicker zu gewinnen", stellt er unmissverständlich fest und ergänzt: "Der Wochenmarkt lief zweidreiviertel Jahre. Die Gemeinde hat den Impuls der Bürger gerne aufgegriffen und Zeit und Geld investiert. Letztlich wurde der Wochenmarkt nicht ausreichend angenommen. So wie wir den Mut hatten, etwas zu starten, müssen wir auch den Mut haben, etwas zu beenden", folgert Weber und wird emotional: "Ich finde das traurig, letztlich hat aber die Nachfrage in den kalten Monaten nicht gereicht."
Insbesondere die aus der Einstellung des Wochenmarktes resultierende personelle Konsequenz bedauert der Bürgermeister sehr. "Wir haben uns im Einvernehmen getrennt. Die Zusammenarbeit lief gut", sagt er über das Ende der gemeinsamen Zeit mit Marktmeister Manfred Masanek. "Es lässt sich leider nicht vermeiden. Wir haben es versucht, aber man kann es nicht aufrechterhalten, wenn die Leute nicht kommen. Ich finde es schade", trägt es Masanek mit Fassung. Ein kleines Hintertürchen, eine Mini-Chance, hält Weber dem Wochenmarkt derweil doch noch offen. "Es gibt die Überlegung, mehr nicht, ob ein Wochenmarkt in den warmen Monaten von Mai bis Oktober wieder aufgenommen werden könnte. Der Wochenmarkt war bei den Besuchern beliebt, die Atmosphäre des Marktes war gut. Für diejenigen ist das ein Verlust", weiß Weber, der den Freunden des Wochenmarktes im Moment der großen Enttäuschung aber nicht zu viel Hoffnung auf einen Neustart machen möchte.
